Theo SGK Tiếng Việt 5: Từ nhiều nghĩa là từ cú một nghĩa gốc và một hay một số nghĩa chuyển .Cỏc nghĩa của từ nhiều nghĩa bao giờ cũng cú mối liờn hệ với nhau.

Theo cỏch phõn chia này nghĩa của từ được chia làm hai loại: nghĩa gốc và nghĩa chuyển. Nghĩa gốc là cái nghĩa chỉ vật, khái niệm mà những người trong một cộng đồng ngôn ngữ thường hiểu đối với một từ nào đó khi nó đứng một mỡnh, ớt bị phụ thuộc vào những từ đi trước hoặc sau nó. Nghĩa chuyển là nghĩa chuyển được suy ra từ nghĩa gốc .Ví dụ: Đối với từ chõn nghĩa “chi dưới của động vật”, đối với từ nhà nghĩa “cụng trỡnh kiến trỳc để ở”, đối với từ chạy nghĩa :“dời chổ bằng chân với tốc độ cao”, đối với chớn nghĩa “chỉ trạng thỏi của quả cõy” là nghĩa gốc thỡ cỏc nghĩa cũn lại của mỗi từ đều là nghĩa chuyển.

Mặt khác các từ trong cùng một phạm vi biểu vật thường chuyển nghĩa theo một hướng nên nghĩa gốc và nghĩa chuyển có tính chất giống nhau.

Vớ dụ: Nếu xem nghĩa “ bộ phận cơ thể người, động vật” là nghĩa gốc của từ tay thỡ đó cũng là nghĩa gốc của từ: đầu, mặt, cổ, chân, cánh, lưng, bụng .và các nghĩa của các từ trên trong các tổ hợp sau đây là nghĩa chuyển của chúng: tay ghế, tay áo, đầu bút, đầu sóng, mặt bàn, tai mũ, tai chén, cổ áo, cổ chai, cánh quạt lưng áo, lưng quần, lưng ghế, chân bàn, chân mây, ruột bút, ruột máy

Từ cú thể chuyển nghĩa dựa trờn sự giống nhau về vị trớ hoặc hỡnh thức của cỏc sự vật như: lũng sụng, đầu làng, ngọn núi. Từ cũng cú thể chuyển nghĩa dựa trên sự giống nhau về chức năng của sự vật như: bến trong bến xe, bến tàu điện giống với bến đũ, bến sụng vỡ cựng chỉ chức năng đầu mối giao thông.

Có khi người ta dùng tên gọi của những giác quan này để gọi tên những cảm giác của những giác quan khỏc hay những cảm giỏc trớ tuệ, tỡnh cảm như: “chua”, “nhạt”, “mặn”, “chỏt” là những cảm giỏc vị giỏc được dùng để gọi tên các cảm giác thính giác : “núi chua loột”, “lời núi ngọt ngào”, “pha trũ nhạt quỏ”, “núi cay quỏ”