Vũ khí là những công cụ vật chất đặc thù, một bộ phận quan trọng trong nền văn minh

vật chất loài người. Sự phát triển khoa học kỹ thuật song hành với phát triển khoa học kỹ thuật quân sự . Người ta ứng dụng khoa học kỹ thuật vào khoa học quân sự và dùng khoa học quân sự để bảo vệ thành quả của khoa học kỹ thuật. Cùng xuất hiện với lịch sử phát triển xã hội loài người ,bắt đàu từ đồ đá ,cung tên ... cho đến khi được đánh dấu bằng việc phát hiện ra thuốc nổ ,thuốc phóng của những người luyện đan ở trung quốc. Điều đó làm cơ sở cho loại tên lửa phóng bằng thuốc đạn (tiền thân của tên lửa hiện đại ) và các loại súng ống khác. Cho đến khi chiến tranh thế giới thứ II đã xuất hiện loại vũ khí tên lửa V.2(bom bay) của Đức. Từ đó nó khẳng định những ưu điểm của tên lửa so với các loại vũ khí khác như pháo,bom,súng phun lửa ... Đến nay tênlửa đã trải qua một chặng đường phát triển và ngày càng có những ưu điểm nổi bật trong chiến tranh công nghệ cao. Các loại pháo phòng không

súng phá tăng ,máy bay chiến đấu ... Chỉ bắt mục tiêu ở tầm gần. Hiện nay trong khi mục tiêu có khả năng cách xa hàng trăm ,hàng nghìn cây số ở những địa hình phức tạp. Các phương tiện đường không ngày càng được nâng cao khả năng tác chiến dưới mọi địa hình, thời tiết . khả năng tàng hình của máy bay thế hệ mới kết hợp với gây nhiễu đối phương làm cho phương tiện tiến công đường càng khó bị tiêu diệt. Từ đó thấy răng trong chiến tranh công nghệ cao “kẻ nào làm chủ chiến trường kẻ đó chiến thắng”.

Cùng với sự phát triển của các phương tiện tiến công đường không tên lửa cũng rất đa

dạng và phong phú. Nó hỗ trợ, độc lập tác chiến cùng với các phương tiện khác nhằm đánh phá, làm suy yếu lự lượng địch. Vì các hệ thống báo động, cảnh giới, hoả lực phòng không ngày càng được hoàn thiện, chiến dịch tiến công đường không ngày càng gây tổn thất lớn. Tính bất ngờ của cuộc tiến công bị hạn chế nên hiệu quả của đột kích không cao. Để đạt được hiệu quả cao phải hạn chế điện tử một cách tuyệt đối làm tê liệt hệ thống báo động phòng thủ của đối phương.

Trong thành phần các phương tiện tiến công đường không ,tên lửa ngày nay cơ bản đã khắc phục dược nững hạn chế mà máy bay khó vượt qua. Tên lửa, máy bay, tác chiến điện tử hỗ trợ cho nhau tạo thành sức mạnh thực sự của lực lượng tiến công đường không.

Ví dụ như trong cuộc chiến tranh côsôvô Mỹ đã sử dụng tên lửa Tomahawk được điều khiển qua vệ tinh quân sự kết hợp với máy bay ném bom vào các căn cứ và giao thông ở côsôvô. Mặc dù vậy tên lửa ngày nay vẫn bị hạn chế bởi các hệ thống phòng không mà điển hình như Patriốt ,mạng lưới rađa quốc gia hay các loại tên lửa chống tên lửa. Điều đó cũng không thể phủ nhận ưu điểm của tên lửa như tính linh hoạt và đa dạng.