A.Mở đầu

Nước ta là một nước có nguồn tài nguyên thực vật phong phú và đa dạng, có các vùng địa lý có khi hậu và thổ nhưỡng khác nhau nên có nhiều cây cỏ cú giá trị để bào chế và sản xuất nhiều thuốc.

Từ cổ xưa, nhân dân ta đã biết sử dụng nhiều loại cây cỏ để làm thuốc. Việc thu hái, chế biến trồng trọt cây thuốc đã được sử sách ghi chép có từ đời nhà Lý, nhà Trần.

Theo dòng lịch sử, dược học cổ truyền Việt Nam ngày càng phát triển, việc khai thác sử dụng thuốc Nam được tiếp nối từ đời này đến đời khác để phục vụ cho việc bảo vệ sức khỏe của cộng đồng.

Ngày nay, các nhà húa học thực vật đã chiết xuất và xác định được nhiều hợp chất có hoạt tính sinh học cao từ cây cỏ để phục vụ cho việc phòng và điều trị bệnh tật cho con người, phục vụ cho việc sản xuất các thuốc trừ sâu cũng như sản xuất các mỹ phẩm.

Alcaloid là các hợp chất hữu cơ trong thực vật có chứa một hay nhiều nguyên tử nitơ trong phân tử và chúng có tính kiềm. Đã chiết xuất và xác định cấu tạo húa học của 10. 000 chất alcaloid khác nhau trong cây cỏ. Một số ít alcaloid còn được xác định từ một số động vật như kiến, cóc hay ở nấm cựa, lừa mạch. Alcaloid được sử dụng để làm thuốc chữa trị nhiều loại bệnh rất tốt. Tuy nhiên, nhiều alcaloid là những chất có độc tính rất cao như: aconitin trong ô đầu, strychnine trong mã tiền, gelsemin trong lá ngón. Các alcoloid loại này ít được sử dụng để làm thuốc nhưng vẫn được nghiên cứu để tránh nhầm lẫn với các loại khác. Vì đã có nhiều trường hợp ngộ độc dẫn đến tử vong do dùng nhầm các chất này.