Lợi nhuận là kết quả tài chính cuối cùng của các hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp (hay các công ty) là khoản tiền chênh lệch giữa doanh thu và chi phí mà doanh nghiệp đã bỏ ra để đạt được doanh thu đó từ các hoạt động của doanh nghiệp mang lại.

Theo luật doanh nghiệp ban hành ngày 12/06/1999 thì “ Doanh nghiệp là một tổ chức kinh tế có tên riêng, có tài sản, có trụ sở giao dịch ổn định, được đăng ký kinh doanh theo quy định của pháp luật nhằm mục đích thực hiện hoạt động kinh doanh”. Hoạt động kinh doanh ở đây được biểu hiện là việc thực hiện một, một số hay tất cả các công đoạn của quá trình đầu tư từ sản xuất đến tiêu thụ sản phẩm hoặc cung ứng dịch vụ trên thị trường nhằm mục đích sinh lợi. Nền kinh tế thời mở cửa như hiện nay nhiều doanh nghiệp đã ra đời tồn taị và phát triển, nhưng cũng có nhiều doanh nghiệp phải giả thể, phá sản vì không đáp ứng được đòi hỏi của thị trường. Thực tế, một số nhà nghiên cứu quản lý chiến lược đã mô tả môi trường kinh doanh như hiện nay như một môi trường siêu cạnh tranh bởi mức độ canh tranh rất khốc liệt và liên tục gia tăng. Cái mà bất cứ doanh nghiệp kinh doanh nào cũng mong muốn đạt được trong cạnh tranh đó là lợi nhuận của doanh nghiệp mình ngày càng gia tăng.

Vì vậy việc nâng cao lợi nhuận trong doanh nghiệp là mong muốn phấn đấu để doanh nghiệp phát triển cũng là yếu tố quyết định sự sống còn của doanh nghiệp