Hội nghị đại biểu toàn quốc nhiệm kỳ khóa VII của Đảng đã chỉ rõ bốn nguy cơ đó là: Nguy cơ tụt hậu xa hơn về kinh tế so với các nước trong khu vực và trên thế giới, nguy cơ chệch hướng xã hội chủ nghĩa (XHCN), nguy cơ nạn tham nhũng và tệ quan liệu, nguy cơ "diễn biến hòa bình" do các thế lực thù địch gây ra. Bốn nguy cơ trên là những thách thức to lớn đối với vận mệnh của cả dân tộc ta. Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX cũng đã tiếp tục khẳng định, bốn nguy cơ đó đến nay vẫn tồn tại và diễn biến phức tạp, đan xen, tác động lẫn nhau, không được xem nhẹ nguy cơ nào.

Có thể nói: Tham nhũng là một hiện tượng mang tính lịch sử, phổ biến và không phải là vấn đề mới. Tham nhũng xuất hiện từ rất sớm cùng với sự ra đời của nhà nước và gắn với nhà nước, không phân biệt chế độ xã hội và các thể chế chính trị - xã hội khác nhau. Hiện nay, tham nhũng đang là một vấn nạn đối với tất cả các quốc gia trên thế giới và luôn là mối quan tâm hàng đầu của các Chính phủ.