Joseph Priestley (1733-1804) là một trong những nhà khoa học Anh đầu tiên nghiên cứu về sự thở cuả thực vật. Với khả năng đặc biệc cuả mình, ông đã là mục sư, nhà thần học, là nhà khao cứu, là tác giả cuả nhiều sách giáo khoa về văn phạm, giáo dục, điên, hoá và cũng là một chiến sĩ bảo vệ tự do. Ông cho đăng các bài viết chính trị và phải trốn sang Mỹ vì tư tưởng tiến bộ của mình. Đam mê nghiên cứu các chất khí, ông đã đoán nhận khá nhiều sự tồn tại cuả các chất khí và năm 1771 đã chứng minh rằng cây cối có thể tái tạo lại chất khí bẩn do động vật thở. Chính Lavoisier đã đặt tên chất khí đó là "oxygène". Bốn năm năm sau, Jan Ingenhousz (1730-1799), một bác sĩ Hoà Lan chứng minh rằng thực vật chỉ thải ra khí oxygen khi có...