Trong suốt những giai đoạn phát triển của Văn học Việt Nam, ta có thể bắt gặp không ít những thiên truyện xuất sắc viết về cái đói và cảnh đời cùng cực trong xã hôi lúc bấy giờ. Biết bao những thế hệ độc giả đã từng phải xót xa cho kiếp bần cùng của chị Dậu của Ngô Tất Tố (Tắt đèn) khi người mẹ nỡ bán đi đứa con ruột của mình, ta lại thêm bàng hoàng trước cảnh lão Hạc ăn bã chó khi bị dồn vào đường cùng của cái đói và sự lương thiện trong truyện ngắn của Nam Cao. giờ đây, Kim Lân lại quay lại với đề tài này với hình ảnh người vợ nhặt trong tác phẩm cùng tên với bi kịch bị cái đói làm cho tha hoá để rồi kết thúc truyện con người ấy may mắn còn chút gì đó của nhân cách người phụ nữ. Tên tuổi...