Chương 1 Một buổi trưa chúa nhật, về mùa đông. Trong gian phòng ấm áp, bốn người ngồi quây quần nói chuyện trước lò sưởi đỏ rực. Bên ngoài, mưa bụi lặng lẽ bay qua mờ mờ như hơi sương. Hai gốc hoàng lan cạnh cửa sổ đứng rũ rượi, cành lá nặng nề, ướt át. Nghe có tiếng trẻ rao báo ngoài phố, bà giáo Thảo nhìn ra vườn hỏi chồng: - Cậu đã mua báo hôm nay chưa? Ông giáo Lâm đáp: - Mua rồi, tôi quên không đưa mợ xem - Thế họ có đăng tin gì thêm không, cậu? - Không. Thảo quay về phía một cô thiếu nữ ngồi ở ghế đệm dài, rồi hỏi: - Thế nào, chị Loan đã biết tin cô Minh Nguyệt tự tử chưa? Loan đáp: - Tôi biết rồi, biết trước khi họ đăng báo, vì tôi có quen cô ta. Khốn nạn, việc quái gì mà phải tự...