Trong tự nhiên, rừng đóng vai trò là một mắt xích quan trọng trong hệ tuần hoàn vật chất và năng lượng của trái đất, nó bao phủ hầu hết bề mặt trái đất và là cái nôi của loài người nói riêng, của rất nhiều loài sinh vật nói chung. Cụ thể theo từ điển Wikipedia: Nếu như tất cả thực vật trên Trái Đất đã tạo ra 53 tỷ tấn sinh khối (ở trạng thái khô tuyệt đối là 64%) thì rừng chiếm 37 tỷ tấn (70%). Và các cây rừng sẽ thải ra 52,5 tỷ tấn (hay 44%) dưỡng khí để phục vụ cho hô hấp của con người, động vật và sâu bọ trên Trái Đất trong khoảng 2 năm (S.V. Belov 1976). Rừng là thảm thực vật của những cây thân gỗ trên bề mặt Trái Đất, giữ vai trò to lớn đối với con người như: cung cấp nguồn gỗ, củi, điều hòa khí...