Xà nu là giống cây họ thông, có sức sống mãnh liệt, quanh năm xanh tốt, mọc thành những cánh rừng bạt ngàn ở Tây Nguyên. Là nhà văn gắn bó suốt hai cuộc kháng chiến với vùng đất kiên cường, anh dũng và nghĩa tình này, những cánh rừng xà nu ấy đã để lại ấn tượng thật đặc biệt trong Nguyễn Trung Thành. Và chúng ta có “Rừng xà nu”, một truyện ngắn đậm chất sử thi, lãng mạn về cuộc đấu tranh anh hùng của nhân dân Tây Nguyên, trong đó xà nu trở thành một trong những hình tượng trung tâm của tác phẩm.Mở đầu truyện, người đọc bị cuốn hút ngay vào cảnh những “đồi xà nu cạnh con nước lớn”, “trong tầm đại bác của giặc”. Nhiều cây đã ngã xuống, đổ “ào ào như một trận bão”. Nhưng xà nu vẫn đứng vững “ngọn xanh rờn, hình nhọn mũi tên lao thẳng lên...