HÓA HỌC HỮU CƠDanh từ HỮU CƠ được sử dụng lần đầu tiên bởi một nhà khoa học người Thụy Sĩ để chỉ những chất được trích từ cơ thể sống (từ động, thực vật) như đường, giấm, rượu, dầu thực vật, mỡ động vật … Nói chung, trong thành phần hợp chất hữu cơ có thể gặp hầu hết các nguyên tố trong BTH nhưng luôn luôn có cacbon, vì vậy hóa học các hợp chất của cacbon còn được gọi là hóa học hữu cơ. Những nguồn nguyên liệu hữu cơ lớn nhất là dầu thô và than đá. Mãi đến thế kỉ thứ 19, người ta mới tổng hợp được các hợp chất hữu cơ.Kết quả phân tích cho thấy tất cả các hợp chất hữu cơ được tạo nên từ cái “sườn” cacbon. Ngoài ra, trong HCHC còn chứa nhiều nguyên tố khác, phổ biến nhất là hydrogen, kế đến là oxygen, nitrogen, sulfur, fluorine, chlorine,...