Huyện nằm ở phía Tây Nam của tỉnh Kiên Giang; Bắc giáp huyện Gò Quao, ranh giới là sông Cái Lớn; Nam giáp huyện Thới Bình của tỉnh Cà Mau; Tây giáp huyện An Biên và huyện An Minh; Đông giáp huyện Vĩnh Thuận. Về hành chính, huyện bao gồm 6 xã là: Thạch Yên, Thạch Yên A, An Minh Bắc, Minh Thuận, Vĩnh Hoà và Hoà Chánh.U Minh Thượng có căn cứ cách mạng của Trung ương cục, của tỉnh ủy Rạch Giá qua 2 thời kỳ kháng chiến. Trong thời kỳ này, nhiều nhân vật cao cấp của Đảng cộng sản đã tham gia hoạt động tại đây như: cố Tổng bí thư Lê Duẩn, nguyên Chủ tịch nước Lê Đức Anh, cố Thủ tướng Chính phủ Võ Văn Kiệt, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng, Đại tướng Lê Hồng Anh…Huyện có Vườn quốc gia U Minh Thượng. Đặc sản nổi tiếng của huyện là các loại cá đồng...