Các mảng kiến tạoCác mảng kiến tạo chính của Trái Đất
Tên mảngDiện tích 106 km²Mảng châu Phi78,0Mảng Nam Cực60,9Mảng Ấn-Úc47,2Mảng Á-Âu67,8Mảng Bắc Mỹ75,9Mảng Nam Mỹ43,6Mảng Thái Bình Dương103,3Lớp ngoài cứng về mặt cơ học của Trái Đất, tức thạch quyển, bị vỡ thành nhiều mảnh được gọi là các mảng kiến tạo. Các mảng này di chuyển tương đối với nhau theo một trong ba kiểu ranh giới mảng: hội tụ khi hai mảng va chạm; tách giãn khi hai mảng đẩy nhau ra xa, chuyển dạng khi các mảng trượt dọc theo các vết đứt gãy. Các trận động đất, hoạt động núi lửa, sự hình thành các dãy núi, và rãnh đại dương đều xuất hiện dọc theo các ranh giới này. Các mảng kiến tạo nằm trên quyển atheno (quyển mềm), phần rắn nhưng kém nhớt của lớp phủ trên có thể chảy và di chuyển cùng các mảng kiến tạo, và chuyển động của chúng gắn chặt...