Đạo Quang năm thứ 18 tức năm 1838 dương lịch, ngày 12 tháng 12, Quảng Châu sáng sớm trời lạnh căm căm. Quảng trường phía bên ngoài khu thương quán càng tiêu điều tịch mịch. Thỉnh thoảng một luồng gió lạnh buốt quét qua mặt đất cuốn lên mấy chiếc lá khô vang tiếng kêu xào xạc khiến bầu không khí càng thê lương ảm đạm. Nếu chung quanh quảng trường không phải là những cửa hàng lộng lẫy nguy nga mà là từng hàng bia đá thì chẳng khác một ngôi thành ma. Quanh quảng trường không một bóng người. Hàng ngày vào mỗi sáng sớm, trước cửa hàng nào cũng đều có nghi thức kéo cờ. Cảnh tượng hôm nay rất đặc biệt. Không biết khi nào, quốc kỳ trước sứ quán Anh và Mỹ đã được kéo lên nhưng chỉ kéo phân nửa. Lá cờ có mấy mươi ngôi sao và lá cờ có hình hoa thị mạnh nhau phất phơ trong gió lạnh ở lưng chừng cán cờ. Nước Mỹ và Anh đã xảy ra chuyện gì lớn mà quốc kỳ ở trước các cửa hàng trên đất nước Trung Quốc đều phải hạ xuống phân nửa? Hay chuyện xảy ra khiến cả nước đau thương mà phải dùng quốc lễ để chia buồn? Không ai biết, không ai hiểu, cũng không ai quan tâm. Mặt trời đã mọc, ở quảng trường vẫn lặng.lẽ không giống như thường ngày. Vẻ lặng lẽ khác thường đó tiếp tục kéo dài gần một tiếng đồng hồ, thình lình tiếng chiêng tiếng trống nghe vang dội trời đất, tiếng người  ầm ĩ hò reo theo những con đường nhỏ từ xa kéo đến, cuối cùng chiếm hết khoảng không gian quảng trường. Từng dòng người dân Quảng Châu mặt mày hớn hở, khí thế phừng phừng nối tiếp nhau đổ dồn về đây. Già trẻ trai gái dắt díu bồng bế nhau tràn đến tụ tập ở quảng trường. Người chưa biết chuyện chắc chắn nghĩ là họ kéo đến tham gia một lễ hội đặc biệt.  Trong đám đông có một đôi anh em trẻ tuổi cũng đang tươi cười rạng rỡ, vươn dài cổ như đang chờ đợi một tin tức. khiến họ càng hưng phấn hơn.