Thời loạn ly ai đẹp m�i bao giờ... Một buổi chiều m�a thu năm 1802. Một ng� ba đường ngoại ch�u th�nh Ph� Xu�n. Trời đ� xế chiều. Xa xa nếp ho�ng th�nh đang ch�m trong sương. B�n đường một v�i t�p lều ủ rũ, v�i th�n c�y khẳng khiu giơ l�n nền trời �a đỏ những ng�n tay tuyệt vọng. Trống thu kh�ng, chu�ng ch�a rền rĩ. Mở m�n: Một tốp hai ba t�n l�nh dẫn một x�u người bị tr�i đi từ tr�i sang phải. Đo�n người bị bắt đầu c�i gục, quần �o r�ch tả tơi, mặt x�m ngo�t. Những người qua đường lấm l�t nh�n đo�n t� rồi c�i mặt, đi nhanh. Bọn trẻ đang chơi đ�a n�p v�o nhau sợ h�i. Tiếng roi bọn l�nh vụt người nghe vun v�t. Hết đo�n t� ấy đến đo�n t� kh�c dằng dặc... dằng dặc... Trầm trầm lơ lớ tiếng h�t của bọn l�nh bắt người..