Năm 1947, Heyerdahl người Nauy và nhóm của ông đã lái chiếc bè với những phương tiện kỹ thuật tối thiểu nhất vượt qua quãng đường 7.840 km từ Peru tới quần đảo Polynesia, nhằm chứng minh các nhà thám hiểm tiền sử có thể đã di cư qua đại dương mênh mông. Theo giả thuyết của Heyerdahl, quần đảo Polynesia ở biển Nam Thái Bình Dương được định cư bởi những nhà thám hiểm tiền Inca từ Nam Mỹ tới, trong khi đó, quan điểm phổ biến vào thời ấy lại cho rằng gốc gác của họ là từ vùng Đông Nam Á. Chuyến hải trình gian nan của Heyerdahl và đồng đội đã được ghi lại trong cuốn sách best-seller Kon-Tiki này và trong một bộ phim tài liệu từng đoạt giải Oscar. Heyerdahl mất năm 2002 ở tuổi 87.Đôi khi ta tự thấy mình ở trong một hoàn cảnh kỳ quặc và dần dần bị lôi cuốn một cách tự nhiên vào hoàn cảnh đó. Nhưng khi đã lao sâu vào bất chợt ta không khỏi ngạc nhiên và vấn đề đặt ra là tìm hiểu vì sao sự việc đã diễn ra lạ lùng đến như vậy. Chẳng hạn, nếu anh đi trên một cái bè với một con vẹt và năm bạn đồng hành, thế nào cũng có lần anh thức giấc trong một buổi sáng đẹp trời, giữa biển cả mênh mông, có thể sảng khoái hơn thường lệ và anh trầm ngâm suy nghĩ. Chính trong một buổi sớm mai đó, trong quyển nhật ký còn ẩm hơi sương của tàu biển, tôi đã ghi lại: "17 tháng 5, ngày độc lập của Na Uy. Biển mênh mông. Gió lộng. Hôm nay phiên tôi làm cấp dưỡng và bắt được bảy con cá bay nằm trong khoang bè, một con mực trên nóc ca-bin và một con cá lạ ở trong túi ngủ của Toóc-xten". Đến đây tôi ngừng bút và vài ý nghĩ thoáng qua trong óc: Cái ngày 17 tháng 5 này mới kỳ quặc làm sao! Một cuộc sống bất thường về mọi mặt. Câu chuyện bắt đầu như thế nào nhỉ? Quay sang trái, trước mắt tôi biển xanh bao la với những đợt sóng tung bọt trắng xóa cuồn cuộn đuổi theo nhau không ngừng về phía chân trời xa tít mù tắp như đang chạy trốn. Quay sang phải, trong ca-bin, một anh chàng nằm ngửa, râu ria lởm chởm đang đọc Gớt. Những ngón chân anh ta khoan khoái thọc vào khe mái bằng tre thưa thớt của chiếc ca-bin chật hẹp, nơi ở chung của chúng tôi.