Thẻ thanh toán quốc tế là một phương tiện chi trả hiện đại có thể sử dụng để thanh toán tiền hàng hoá, dịch vụ, rút tiền mặt tại các quầy thanh toán của ngân hàng hay tại máy rút tiền tự động rất tiện lợi. Sử dụng thẻ thanh toán an toàn hơn nhiều so với các hình thức thanh toán khác như tiền mặt, séc… Khi thẻ bị mất người nhặt được thẻ cũng khó sử dụng. Mặt khác thẻ thanh toán quốc tế có khả năng sử dụng trên toàn cầu, do đó rất tiện cho người sử dụng khi đi công tác hay đi du lịch quốc tế. Đồng thời thanh toán bằng thẻ còn giúp cho người chủ thẻ có thể sử dụng được nguồn tín dụng do ngân hàng phát hành cung cấp, cũng như tạo thêm vẻ văn minh, lịch sự, sang trọng cho khách hàng khi thanh toán.

Việc áp dụng thẻ cho phép các ngân hàng phát hành đưa ra các dịch vụ mới cho khách hàng, là phương tiện tối ưu để hấp dẫn khách hàng mới và tăng thêm thu nhập cho ngân hàng từ các phí phát hành thẻ. Mặt khác đây là một loại tín dụng tiêu dùng hiện đại, góp phần đa dạng hoá hình thức kinh doanh của ngân hàng, mở rộng khả năng hoạt động của ngân hàng trên toàn cầu.