Yêu cầu đối với một hệ thống phân loại email và ngăn chặn email spam đương nhiên là phân loại được email là spam hay non-spam, từ đó sẽ có biện pháp ngăn chặn email spam, hiệu quả phân loại email phải khả quan, tuy nhiên không thể đánh đổi hiệu quả phân loại email spam cao mà bỏ qua lỗi sai cho rằng email non-spam là spam, bởi vì cùng với việc tăng khả năng phân loại email spam thì khả năng xảy ra lỗi nhận nhầm email non-spam thành email spam cũng tăng theo. Do đó yêu cầu đối với một hệ thống phân loại email spam là phải nhận ra được email spam càng nhiều càng tốt và giảm thiểu lỗi nhận sai email non-spam là email spam