Chương này sẽ mô tả sâu hơn về hệ thống mạch logic truyền thẳng trong bộ xử lý cho phép nó trao đổi dữ liệu kết hợp nhiều bit với hoạt động logic đơn giản. Chúng ta sẽ mô tả cách thức bộ xử lý nhận về những từ mã từ bộ nhớ và sử dụng chúng để xác định công việc cần thực hiện. Việc thực thi chương trình sau đó sẽ cho thấy nó thực sự là gì mà không cần phải quan tâm tới sự phản ứng của máy tới những lệnh đơn giản được sắp xếp trong bộ nhớ như những xâu từ mã. Chương 6 sẽ mô tả và trình bày về giới hạn của tập các chuỗi (lệnh) mà một bộ vi xử lý có thể thực hiện và cũng trình bày cách thức tập giới hạn này có thể cung cấp hầu hết những tính năng không giới hạn của máy.

Trong suốt quá trình phát triển từ trước đến nay, có thể nhận thấy rằng một số nội dung mới được bao hàm trong khía cạnh hoạt động của máy tính có thể được hiểu một cách sâu sắc nhất nếu đầu tiên nó được mô tả cho một bộ vi xử lý. Cũng có thể nhận thấy rằng, bộ vi xử lý 6502 đã được biết đến sớm nhất. Vì vậy hai chương 5 và 6 sẽ thảo luận về bộ vi xử lý này. Chương này tập trung vào chu kỳ lệnh của nó và chương sau chủ yếu mô tả tập lệnh. Để chỉ ra những đặc tính chung, những đặc tính không rõ ràng hay không được nói đến trong 6502, khi cần thiết sẽ phải tham chiếu đến Z80 (và một số loại khác).