Tại các quốc gia đang phát triển, một số cuộc cải cách thuế từng được phát động (nếu không phải luôn luôn được thực hiện một cách hữu hiệu) đã phản ánh phần nào những hoạt động nghiên cứu qui mô lớn mà chủ yếu do người nước ngoài bố trí cán bộ nhân viên. Trong những trường hợp khác, các đề xuất cải cách tương tự lại chẳng có tác dụng gì và gần như không dẫn tới một cuộc cải cách nào mà người ta có thể nhận biết được, do những yếu tố như tình hình chính trị bất lợi, thảm hoạ kinh tế xen vào, hay chỉ đơn thuần do thiếu lực lượng nhân sự có trình độ và có động cơ để tận tụy giám sát và thực hiện cải cách thuế. Đôi khi, cải cách thuế xuất phát từ những nguồn có tính chất bản xứ hơn – cho dù hiếm khi độc lập với sự cố vấn từ nước ngoài một cách tự nguyện hay do được yêu cầu – nhưng cũng đã thành công giống như vậy hoặc ít nhiều tương tự như vậy, tuỳ thuộc vào bản chất của cải cách thuế, tình hình lúc đề xuất và thực hiện cải cách, và những tiêu chí để đánh giá thành công hay thất bại.