Trước xu thế toàn cầu hoá đang phát triển hết sức mạnh mẽ như hiện nay, Việt Nam đã và đang tích cực đẩy mạnh tiến trình hội nhập kinh tế khu vực và thế giới. Hoạt động kinh tế đối ngoại, đặc biệt là ngoại thương nổi lên như chiếc cầu nối giữa kinh tế trong nước với kinh tế toàn cầu. Để thực hiện được chức năng này, nghiệp vụ ngân hàng đối ngoại đóng vai trò là công cụ thiết yếu. Trong các nghiệp vụ ngân hàng thương mại, thanh toán quốc tế là một nội dung quan trọng nhất, cụ thể: cung cấp các khoản bảo lãnh hoặc tín dụng như bảo lãnh phát hành L/C, cho vay…đối với nhà nhập khẩu và chiết khấu chứng từ xuất khẩu, mua lại chứng từ nhờ thu…đối với nhà xuất khẩu; làm trung gian thanh toán cho các bên liên quan, đảm bảo an toàn nhanh chóng và chính xác…

Chính vì vậy, trong thời gian gần đây, hoạt động thanh toán quốc tế tại các ngân hàng thương mại (NHTM) Việt Nam được quan tâm đầu tư và phát triển hơn bao giờ hết như: đầu tư, đào tạo nâng cao nghiệp vụ cho cán bộ, làm nghiệp vụ thanh toán quốc tế và đầu tư phát triển công nghệ thanh toán hiện đại. Tuy nhiên, hoạt động của NHTM là một trong những lĩnh vực dịch vụ luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Rủi ro trong thanh toán quốc tế xảy ra sẽ làm thiệt hại không nhỏ đến các NHTM cả về tài chính và uy tín. Nhiều ngân hàng đứng trước nguy cơ phá sản khi bị thiệt hại quá lớn và không có khả năng khắc phục rủi ro. Do đó, việc mở rộng thanh toán quốc tế (TTQT) của NHTM phải đi đôi với việc phòng ngừa và hạn chế rủi ro.