Vật liệu Xenlulo là một trong những nguyên liệu rất quan trọng cho nhiều ngành công nghiệp quan trọng khác nhau như sợi nhân tạo, compozit… nhưng đặc biệt hơn cả là thành phần không thể thiếu được trong xã hội hiện đại - đó là giấy. Nhất là khi hiện nay các sản phẩm giấy được phát triển hầu như không có giới hạn, điều này càng làm cho thấy được sự cần thiết của sản phẩm này. Người ta ước tính, cứ sau mỗi 15 năm thì sản phẩm giấy của thế giới lại tăng gấp đôi.

Nền công nghiệp giấy hiện đại phát triển không chỉ dựa vào việc xây dựng thêm những khu công nghiệp giấy liên hòan lớn có sản lượng cao mà còn dựa vào việc hiện đại hoá các thiết bị sản xuất bột giấy và giấy.

Có hai nguyên nhân cơ bản của sự phát triển như vũ bão của ngành giấy – Xenlulo trên thế giới. Đó là:

- Do nhu cầu lớn và ngày càng tăng của dân chúng đối với sản phẩm giấy và carton.

- Tính hiệu quả kinh tế cao của việc sản xuất giấy.

Có thể nói sự văn minh của loài người luôn gắn chặt với sự phát triển của ngành giấy, tức là không thể tách rời một nền văn minh với sự đa dạng về chủng loại (ngày nay trên thế giới đã sản xuất ra khoảng 600 chủng loại giấy mang những chức năng và công dụng khác nhau)

Ngành giấy còn đóng góp nâng cao đời sống của nhân dân, tăng thu nhập cho người dân và quốc gia. Chính vì những giá trị quan trọng đó mà ngành giấy ra đời từ rất sớm. Ngay từ rất xa xưa, người Ai Cập cổ đại đã biết làm ra những tờ giấy viết đầu tiên từ việc đan các lớp mỏng của thân cây vào với nhau. Nhưng sự làm giấy thật sự được xuất hiện ở Trung Quốc vào khoảng 100 năm trước công nguyên. Thời kỳ đó người ta đã biết sử dụng huyền phù của sơ sợi tre nứa, lau sậy, cây dâu tằm cho nên các tấm phên bằng tre nứa để thoát nước và hình thành tờ giấy ướt, sau đó được phơi nắng để có tờ giấy hoàn thiện. Sau vài thế kỷ, sự làm giấy đã được phát triển ra các khu vực khác và dần dần lan ra toàn thế giới và phát triển cho đến nay.