Cùng với xu hướng phát triển của toàn cầu, cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật diễn ra ngày càng mạnh mẽ, nền kinh tế của các quốc gia càng thịnh vượng thì môi trường ngày càng chịu tác động mạnh mẽ do hậu quả của sự phát triển đó. Con người ngày càng khai thác triệt để nguồn tài nguyên thiên nhiên để phục vụ cho nhu cầu phát triển của mình. Việt Nam cũng nằm trong những nước mà vẫn đề ô nhiễm môi trường được quan tâm hàng đầu. Cùng với nhịp độ phát triển chung của thế giới thì Việt Nam cũng không ngừng mở rộng hợp tác kinh doanh, quan hệ với tất cả các nước. Hàng loạt các dự án được đầu tư vào cả nước ngoài lẫn các doanh nghiệp trong nước. Điều này tạo thuận lợi cho Việt Nam trong tình hình hội nhập phát triển nhưng cũng để lại hậu quả tác động xấu đên môi trường.

Theo quy định tại điều 18 luật bảo vệ môi trường do Quốc hội Nước Cộng Hoà Xã Hội Chủ Nghĩa Việt Nam thông qua ngày 27/12/1993 “ Tổ chức cá nhân khi xây dựng, cải tạo vùng sản xuất, khu dân cư, các công trình kinh tế, khoa học kỹ thuật, y tế, văn hoá, xã hội, an ninh quốc phòng, chủ dự án đầu tư nước ngoài hoặc liên doanh vớ nước ngoài, chủ dự án phát triển kinh tế – xã hội khác phải lập báo cáo đánh giá tác động môi trường để cơ quan quản lý nhà nước về môi trường thẩm định”.

Trước khi có quy định về đánh giá tác động môi trường thì việc đầu tư phát triển chỉ chủ yếu dựa vào hiệu quả kinh tế, bỏ qua những yếu tố môi trường bị tác động vì vậy dẫn đến xung đột lợi ích của hoạt động kinh tế đến những vấn đề môi trường, xã hội. Đánh giá tác động môi trường của hoạt động phát triển kinh tế xã hội là xác định phân tích dự báo, những tác động lợi và hại vì vậy dẫn đến xung đọt lợi ích của hoạt động kinh tế đến những vấn đề môi trường xã hội đánh giá tác động môi trường của hoạt động phát triển kinh tế xã hội là xác định phân tích dự báo những tác động lợi và hại, trước mắt và lâu dài mà việc thực hiện hoạt động có thể gây ra cho tài nguyên thiên nhiên và chất lượng môi trướng sống của con người tại nơi có liên quan tới hoạt động, trên cơ sở đó đề xuất các biện pháp phòng tránh , khác phuịc các tác động tiêu cực đến môi trường.