Thị trường chứng khoán (TTCK) là một bộ phận quan trọng của thị trường tài chính (TTTC). Như chúng ta đó biết, TTTC là nơi diễn ra sự chuyển vốn từ những người thừa vốn sang những người thiếu vốn. Trong nền kinh tế thị trường, sự tồn tại và phát triển của TTTC là tất yếu khách quan.

TTTC được phân loại thành các thị trường bộ phận căn cứ theo nhiều tiờu thức khỏc nhau.

Căn cứ theo phương thức huy động vốn: TTTC bao gồm thị trường nợ và thị trường vốn cổ phần. Thị trường nợ là thị trường mà hàng hóa được mua bán tại đó là các công cụ nợ. Các công cụ này có thời hạn xác định, có thể là ngắc hạn, trung hạn hay dài hạn. Thị trường vốn cổ phần là nơi mua bán các cổ phiếu, giấy xác nhận cổ phần đóng góp của cổ đông.

Căn cứ vào thời hạn luân chuyển vốn, TTTC đươc chia thành thị trường tiền tệ và thị trường vốn. Thị trường tiện tệ là thị trường tài chính trong đó các công cụ ngắn hạn (có kỳ hạn dưới 1 năm) được mua bán. Thị trường vốn là thị trường giao dịch, mua bán các công cụ tài chính trung và dài hạn (gồm các công cụ vay nợ dài hạn và cổ phiếu).

Căn cứ vào tính chất việc phát hành các công cụ tài chính, TTTC được chia thành thị trường sơ cấp và thị trường thứ cấp. Thị trường sơ cấp hay cũn gọi là thị trường phát hành là thị trường trong đó các công cụ tài chính được mua bán lần đầu tiên. Thị trường thứ cấp là thị trường giao dịch các công cụ tài chính sau khi chúng đó được phát hành trên thị trường sơ cấp. Thi trường thứ cấp làm cho các công cụ tài chính có tính lỏng và tính sinh lợi cao hơn và do đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát hành trên thị trường sơ cấp. Vỡ vậy, cú thể núi thị trường thứ cấp là động lực thúc đẩy sự phát triển của thị trường sơ cấp.