Trong những năm qua , mặc dù đã có những khởi sắc về mọi mặt kinh tế , chính trị, xã hội, nhưng nhìn chung ,nước ta vẫn là một nước đang phát triển với nền kinh tế nhỏ bé, lạc hậu, chênh lệch khá xa so với các nước công nghiệp phát triển. Để đưa đất nước nhanh chóng thoát khỏi tình trạng kém phát triển và từng bước đuổi kịp các nước trong khu vực và trên thế giới, không còn con đường nào khác là thực hiện công cuộc CNH-HĐH đất nước. Tuy nhiên , thực hiện CNH-HĐH đất nước trong bối cảnh xu hướng khu vực hoá, toàn cầu hoá nền kinh tế diễn ra sôi động đòi hỏi chúng ta phải tìm ra hướng đi thích hợp , phát triển nền kinh tế dựa trên những điều kiện cụ thể của đất nước trong mỗi giai đoạn, vừa khai thác triệt để những mặt tích cực của xu hướng quốc tế hoá kinh tế vừa phát huy tối đa những lợi thế so sánh của đất nước. Trong Văn kiện Đại hội IX của Đảng cũng đã xác định"..phát triển các ngành công nghiệp có lợi thế cạnh tranh, chú trọng công nghiệp chế biến và công nghiệp sản xuất hàng xuất khẩu, các ngành công nghiệp phục vụ phát triển nông nghiệp và kinh tế nông thôn...'' là một hướng đi phù hợp trong giai đoạn đầu phát triển . Cụ thể hoá định hướng bằng những chính sách , công cụ hỗ trợ, ưu đãi của Nhà nước đối với ngành công nghiệp nhẹ , thời gian qua ngành đã có những bước tăng trưởng và phát triển đầy thuyết phục . Tốc độ tăng trưởng hàng năm của ngành công nghiệp nhẹ luôn ở mức cao, tỉ lệ đóng góp trong GDP cũng như kim ngạch xuất khẩu chiếm tỉ trọng lớn nhất , đồng thời giải quyết việc làm cho hàng chục vạn lao động .. Tuy nhiên, sự phát triển của ngành thời gian qua do dựa vào sự bảo hộ của nhà nước nên thiếu bền vững thể hiện ở sức cạnh tranh còn yếu khi tham gia vào thị trường quốc tế. Do đó , đòi hỏi phải có cái nhìn sâu sắc hơn từ thực trạng phát triển của ngành để thấy được những mặt mạnh cũng như những điểm yếu , từ đó đề ra được những giải pháp cụ thể phát huy tốt hơn nữa những lợi thế mà ngành có được , tăng cường sức cạnh tranh trong môi trường quốc tế.