Như chúng ta đã biết, một đặc điểm cố hữu của người dân miền núi phía Bắc Việt Nam là sản xuất nông- lâm nghiệp là chính và sống gắn bó với mảnh đất của mình từ đời này sang đời khác. Cuộc sống của họ từ bao đời nay vẫn luôn gắn liền với đất đai và chính nó cũng đã trở thành máu thịt của họ. Trong thời kì công nghiệp hoá - hiện đại hoá hiện nay, khi Việt Nam đang trên con đường đổi mới toàn diện cả về kinh tế - văn hoá – chính trị - xã hội thì sự xuất hiện của các dự án, chương trình phục vụ cho quá trình công nghiệp hoá - hiện đại hoá là vô cùng quan trọng. Tuy nhiên vấn đề đặt ra ở đây là cùng với sự ra đời của các chương trình, chính sách, dự án của quá trình công nghiệp hoá ( xây dựng thủy điện Sơn La) là tình trạng chuyển đổi nơi sống, chuyển đổi ngành nghề - những nghề đã gắn bó bao đời nay của người dân.

Công cuộc đi tìm một công việc khác đối với người dân tái định cư thủy điện Sơn La là một chặng đường khá gian nan và vất vả. Ngoài sự cần cù vốn có công việc mới họ còn phụ thuộc vào khá nhiều yếu tố khác như: tính năng động, trình độ chuyên môn kỹ thuật, kinh tế gia đình, sức khoẻ, tuổi tác, số lượng đất đai được phân … Tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận việc các dự án được thực thi cũng mang đến nhiều cơ hội cho người dân bản địa - có lưới điện, được Nhà nước, chính quyền địa phương đầu tư, hỗ trợ khi di chuyển đến nơi định cư mới.