Then trong đời sống dân tộc Tày - Nùng có một vị trí đặc biệt. Đây là một loại hình sinh hoạt văn hoá tín ngưỡng dân gian được lưu truyền rộng rãi trong quần chúng nhân dân, được yêu thích và trường tồn cùng sự góp sức của các nghệ nhân Then.

Con người và muôn vật không thể ảnh thiếu cây cối, cây cối mang lại oxy, môi trường trong lành, có vai trò quan trọng trong đời sống sinh hoạt hàng ngày.

Cho đến nay, có tới hơn 400 định nghĩa về văn hoá, do đó việc xác định khái niệm văn hoá không đơn giản bởi mỗi học giả khi định nghĩa về văn hoá lại đứng dưới góc độ khác nhau và có mục đích khác nhau. Giáo sư Tõ Chi đó từng nói “Tất cả những gì không phải là thiên nhiên đều là văn hoá”, còn Unessco đã định nghĩa “Văn hoá đem lại cho con người khả năng suy xét về bản thân. Chính văn hoá làm cho chúng ta trở thành những sinh vật đặc biệt nhân bản, có lý tính, có óc phê phán và dấn thân một cách đạo lý. Chính nhờ văn hoá mà con người tự thể hiện, tự ý thức được bản thân, tự biến mình là một phương án chưa hoàn thành đặt ra để xem xét những thành tựu của bản thân, tìm tòi không biết mệt những ý nghĩa mới mẻ và sáng tạo nên những công trình vượt trội lên bản thân” (Theo tuyên bố về những chính sách văn hoá - Hội nghị quốc tế do Unessco chủ trì tõ 26/ 7-6/ 8/ 1982 tại Mêhico)[1]. Có thể thấy, khái niệm văn hoá gần gũi với các nước phương đông, còn khái niệm văn minh gần gũi với các nước phương tây hiện đại công nlghiệp.