Công cuộc cải cách kinh tế hơn 20 năm (1978- 2003) của Trung Quốc đã đạt được những thành tựu to lớn. Việc chuyển đổi nền kinh tế theo định hướng thị trường đã dần thay thế thể chế kinh tế kế hoạch hoá tập trung trước đây bằng thể chế kinh tế thị trường có điều tiết. Thực lực kinh tế nhà nước vẫn được tăng cường, bản chất và định hướng XHCN được giữ vững. Sự phát triển của lực lượng sản xuất ở quốc gia đông dân nhất thế giới này đang là điều bí ẩn đối với không ít trường phái kinh tế học phương Tây. Những thành tựu trong cải cách mở cửa Trung quốc có ý nghĩa lý luận và thực tiễn sâu sắc. Đó là sự tiếp tục phát triển lý luận chủ nghĩa Mác - Lênin về xây dựng chủ nghĩa xã hội trong bối cảnh thế giới đương đại ngày nay. Điều đó, đúng như Giang Trạch Dân đã chỉ rõ: "Qua việc tổng kết kinh nghiệm lịch sử, chúng ta thấy rằng, muốn giữ vững chủ nghĩa xã hội, điều dầu tiên là phải làm rõ chủ nghĩa xã hội là gì, xây dựng chủ nghĩa xã hội như thế nào, đó là vấn đề lý luận cơ bản”.