Công tác xã hội là một ngành khá phát triển trên thế giới nhưng vẫn còn mới mẻ ở Việt Nam. Đây là một ngành khoa học ứng dụng, một hoạt động chuyên nghiệp trong đó nhân viên công tác xã hội bằng kỹ năng và kiến thức của mình tác nghiệp cho những cá nhân, nhóm, cộng đồng có vấn đề trong xã hội tự phát huy tiềm năng vươn lên theo hướng tích cực, bền vững.

Công tác xã hội nhóm và phát triển cộng đồng là hai trong ba lĩnh vực quan trọng của công tác xã hội.Công tác xã hội nhóm tạo ra bối cảnh trong đó các cá nhân hỗ trợ lẫn nhau, làm cho các thành viên và nhóm có khả năng ảnh hưởng và thay đổi các vấn đề của cá nhân, của nhóm, của tổ chức và phát triển cộng đồng. Thông qua sinh hoạt nhóm, mỗi cá nhân hoà nhập, phát huy tiềm năng, thay đổi thái độ, hành vi và khả năng đương đầu với nan đề của cuộc sống, tự lực và hợp tác giải quyết vấn đề đặt ra vì mục tiêu cải thiện hoàn cảnh một cách tích cực. Còn phát triển cộng đồng là một tiến trình giải quyết vấn đề qua đó cộng đồng được tăng cường sức mạnh bởi các kiến thức cuộc sống, kỹ năng phát hiện nhu cầu và vấn đề, ưu tiên hoá chúng, huy động nguồn lực để giải quyết chúng. Phát triển cộng đồng không phải là một cứu cánh mà là một kỹ thuật tạo sức mạnh cho cộng đồng tự quyết về sự phát triển và định hình tương lai của mình.

Phát triển cộng đồng và công tác xã hội nhóm có mối quan hệ chặt chẽ với nhau. Đặc biệt trong phát triển cộng đồng sử dụng cả phương pháp công tác xã hội nhóm để giải quyết vấn đề của cộng đồng. Nhìn chung đây là hai công cụ đắc lực cho nhân viên công tác xã hội trong quá trình tác nghiệp ở những cộng đồng còn nghèo và kém phát triển như ở xã Phương Thiện - thị xã Hà Giang - tỉnh Hà Giang. Với đặc điểm là một xã miền núi, trình độ dân trí một số hộ còn thấp, tổ công tác xã hội thuộc khoa giáo dục chính trị, trường đại học sư phạm Hà Nội đã lựa chọn xã Phương Thiện là cơ sở cho sinh viên đi thực tập, với mong muốn cho sinh viên sử dụng những lý thuyết đã học áp dụng một cách linh hoạt vào thực tế. Thời gian thực tập tại cộng đồng tuy ngắn nhưng nhóm sinh viên công tác xã hội chúng tôi đã học hỏi được rất nhiều điều bổ ích. Đặc biệt chúng tôi đã có cái nhìn tổng quan nhất về cộng đồng và càng hiểu rõ hơn vai trò của công tác xã hội trong đời sống.