Hai nhân vật đại diện cho hai phái, thực học, trung nghĩa và gian manh xu nịnh. Đó là Lưu Dung và Hòa Thân. Một bên hết lòng vì nước, vì dân, một bên chỉ lo lấy lòng Càn Long để vơ vét của cải về nhà mình. Truyện được viết dưới dạng dã sử, có chọn lựa, với lối nhìn dân gian, sâu sắc, hóm hỉnh, chửi vua quan xưa với những tuyệt chiêu Càn Long trong truyện cũng là một nhân vật được ngòi bút của Ân Văn Nghiễn tung hứng, nướng trên lửa và đùa chọc khá nhiều pha đến nơi, đến chốn Lời dẫn truyện: Đế đức càn khôn đại Hoàng ân vũ lộ thâm (Đức lớn trùm trời đất Ơn vua mưa móc dầy) Đó là đôi câu đối thường gặp ở thời nhà Thanh, mỗi khi xuân về, bất kể từ người làm quan hay dân thường, đều lấy giấy điều viết lên dán...