Câu chuyện giả tưởng xoay quanh một cuộc hành trình đi tìm lời giải cho bí ẩn “Pháo đài số” và cỗ máy giải mã TRANSLTR. Susan Fletcher được sếp của cô là Trevor Strathmore thông báo về một mật mã dựa trên thuật toán văn bản gốc luân hồi. Có thể nói ông ta tin rằng đây là một loại mật mã không thể giải mã nổi mà một máy giải mã gồm 3 triệu bộ xử lý như TRANSLTR cũng không thể giải nổi và chính vì thế ông để cho TRANSLTR tìm cách giải mã “Pháo đài số”. Đồng thời Strathmore còn nhờ David Becker tới Tây Ban Nha để lấy lại đồ đạc của Ensei Tankando – người đã tạo ra “Pháo đài số” đã đột ngột chết trong một cơn đau tim tại Seville, Tây Ban Nha. Ensei đã công bố về mật mã “Pháo đài số” và yêu cầu NSA phải công bố cho...