Nếu bạn đã từng tham khảo qua vài cuốn lược sử Phật giáo hay sử Ấn Độ, chắc hẳn bạn đã từng nghe qua cái tên Asoka. Asoka, Hán Việt dịch là A-Dục, vị vua trị vì Ấn Độ từ năm 272 đến 236 Trước Công nguyên.Thuở ấy, cùng với Trung Hoa, Ấn Độ là một vùng đất rộng lớn và phì nhiêu. Từ biên giới Trung Hoa sang đến Ấn Độ đã có đến mấy chục quốc gia lớn bé (Xem thêm về chuyến thỉnh kinh vô tiền khoáng hậu của Huyền Trang trong "Ý chí sắc đá"). Asoka có tham vọng thống nhất Ấn Độ hay không ta chưa biết, duy có điều chắc chắn ông là vị vua hiếu chiến, tàn ác và có mộng đế vương. Lúc bấy giờ, ông là Phó Vương tại vùng Tây Bắc Ấn. Triều đình đang tranh giành quyền lực, lại hay tin vua cha lâm bệnh nặng, ông vội vã...