Truyện không có phần mở đầu, chỉ bắt đầu bằng chương 1 nên M xin lấy một phần chương kết của It happened one autumn làm phần giới thiệu.Luân Đôn, 1843“Ngài St. Vicent, có một vị khách đang chờ trước cửa. Tôi đã bảo rằng ngài không có nhà, nhưng bà ấy cứ khăng khăng đòi được gặp ngài.”Căn phòng thư viện tối và lạnh, ngoại trừ một ánh sáng yếu ớt hắt ra từ lò sưởi. Ngọn lửa đó sẽ sớm lụi tắt .nhưng Sebastian dường như không thể khiến bản thân đứng lên để thêm một khúc gỗ nữa, dù đã có một khóm củi nhỏ ở đó trong tầm với. Một đám lửa cháy hừng hực với khả năng thiêu trụi cả căn nhà cũng không đủ để sưởi ấm anh. Trống rỗng và tê cóng, một thể xác không có linh hồn, và anh tự hào vì điều đó. Một người đàn ông phải tài ba...